恐竜・古生物と言えば、みなさんもおなじみの驚くべき進化の生物ではないでしょうか。

恐竜は知らない、動いていない存在のように思われがちですが、実はこの驚くべき進化の生物たちは本当に複雑で、すごい冒険の歴史を持っています。

爬虫類に関しては、恐竜は170種類ほどが存在していましたが、現存する完全な生物の中で、最も近く祖先になる古生物です。

今まで調査されてきた結果から、爬虫類は約420億年前から存在していると言われています。

かつて、恐竜は多くの種類が存在しており、彼らは多くの生態系を形成しました。

例えば、プテラノドンと呼ばれる恐竜は、水中から陸上に進出して地上の動物を発達させたと言われています。

恐竜が同種間競争や環境変化によって滅びた理由を探っていくと、それは全て「現代の生物学的進化の理解」にあります。

恐竜の形態が柔軟なものでないため、求める姿を変えざるを得ず、繁栄から衰退へと落ち行っていきました。

しかし、恐竜も古生物も生き残った一部だけがその進化や環境変化などにより複雑な形態をとり、近隣の生物に影響を与えました。

そのうちの一部が鳥類になり、たくさんの現代の鳥類を今に残しています。

科学者たちはその恐竜や古生物がより多様な形態を試み、その形態を最適に適用してきた痕跡を探しています。

実際にその適用に成功した系統を探索するため、古生物の発見はますます重要になっています。

驚くべき進化の謎を解き明かそうとしている科学者たちは、祖先となる古生物の一部を恐竜と呼ぶ事実に、驚きを隠しきれずなさっています。

恐竜・古生物の驚くべき進化を追うためには、多くの仮説の何れも検証し、古生物を探究し続ける必要があります。

今後も楽しみな研究の進展が続くことでしょう。