夜中の一時、突然解らない声が聞こえた。屋敷の入り口近くで感じてしまった寒さ。どうやら来る者は暗くて不気味な部屋だった。その角にある椅子の真ん中に知らない男がいたのだ。
“誰だ？”
男はあまり話さなかったが、彼の闇が投げかけた言葉は直接的でわかりやすかった。
“死の脅迫です。”
それは、死などで罰を受けずに十分な額の富を男に渡そうという陰惨そうな示唆だった。男は惨めな表情で頷き、そうして屋敷に潜んでいく準備をした。
彼が物々しいように屋敷の扉を開けると、すぐに一群の異様な人間が彼を覆ってくるような緊張感があった。何も話さず聞こえるものは皆籠池の鳴き声と風であった。
しかし、そんななかその人たちは突然立ち上がり準備をし、彼の近くにいる間、男から出された餌を狩り立ちを始めた。強い不安や恐怖が彼を襲い、押され気味になった。彼が何かを抗議すると彼を傷つけられるのが恐ろしかった。
彼は手を出すような行動をせず、逃げ出そうとした。しかし、その一瞬の間でも決して止められなかった。男はその表情を見て、これもまた脅迫だと思った。
彼は死を威嚇されながらも、なんとか家に帰ることができた。そんな彼のストーリーは、ある夜の間だけで終わった。
しかし、その恐ろしい体験は彼の記憶にはとどまる。それからもう長い間、彼は夜中の一時を葛藤していた。暗闇の中で何かに襲われる恐怖が襲ってきたり、思わず恐怖を覚えるセンチメンタルな夕暮れの時間を恐れながらも、彼は日々を生きていた。
しかし、そんな時間が経つうちに彼はあの男からの脅迫から無事に脱出することができ、お金の心配もなく復讐の必要もないようになった。彼も今では夜中の一時で怖がりながらも自分のペースで生きることができていた。
彼の日常生活を過ごす中で出会った人だけに死の脅迫から逃げた彼のストーリーを彼は語ることはなかった。だから、彼の体験を知る者は少数しかいないし、それでも彼は口を閉ざすようなときもあるし、心の中でも長い間死の脅迫から逃げてきた彼がいるのだろう。
人々は死になんてそんなに恐ろしいものだとは知らない。しかし、彼を必ず通り越した体験だから分かるはずである。彼は自分がいかにして死の脅迫から逃げてきたのかを、ずっと強く宿命づけられた、この不気味な恐怖の物語を語るために何度も改めて繰り返し見直してきた。
